CERN on Euroopan hiukkasfysiikan tutkimuskeskus. Se tutkii aineen perusolemusta ja voimia, jotka pitävät sen koossa.
CERN on lyhenne sanoista Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire. Tämä ”conseil” eli neuvosto perustettiin 1952, ja se muuttui ”organisaatioksi” 1954. Nimilyhenne Säilytettiin kuitenkin ennallaan. Nykyisin CERNinä tunnetun tutkimuskeskuksen rakentaminen aloitettiin 1955. Se sijaitsee Geneven kaupungin kupeessa Sveitsin ja Ranskan rajalla.
CERNissä on noin 2 500 vakituista työntekijää, ja vuosittain siellä vierailee lähes 7 000 tutkijaa. CERNin kanssa yhteistyössä tai sen kanssa työskentelee yli kolmasosa maailman kokeellisista hiukkasfyysikoista. Organisaation jäsenvaltioita on 20 Euroopan maata. Suomi liittyi organisaation jäseneksi vuonna 1991. Suomen osallistumista CERN:n projekteihin hoitaa Fysiikan tutkimuslaitos HIP.
1989 CERN:iin valmistui pääasiassa elektronien kiihdyttämiseen tarkoitettu LEP-törmäytin (Large Electron-Positron Collider). Kiihdytinputki on 27 km pitkä rengas, joka kulkee Ranskan ja Sveitsin alueella, n. 100 metrin syvyydessä maan alla. Kiihdytinputken varrella on 4 väliasemaa, joissa kussakin on erilaisia hiukkasilmaisimia tai esim. hiukkasinjektointipiste alemman tason kiihdyttimistä.
Syyskuussa 2008 CERN:ssä käynnistettiin ensimmäisen kerran uusi Large Hadron Collider (suuri hadronitörmäytin) -nimellä tunnettava hiukkastörmäytin, jonka oli määrä valmistua kesällä 2007, mutta tekniset viivästykset mm. suprajohtavien magneettien kanssa viivästyttivät rakennusta. Kiihdytin rakennetaan samaan olemassa olevaan LEP:iä varten rakennettuun putkeen, mutta juuri magneettien parantamisella saadaan aikaiseksi suurempi kiihdytysjännite. Koekäyttöjen jälkeen ensimmäiset varsinaiset kokeet voitaneen aloittaa 2010. Valmistuttuaan sen päätehtävä on löytää Higgsin hiukkanen. Kone käynnistettiin ensimmäisen kerran 10. syyskuuta 2008.
CERNin ylin päätäntävalta on neuvostolla, jossa on kustakin jäsenmaasta on kaksi edustajaa. Toinen edustaja edustaa valtion hallintoa ja toinen tieteellistä yhteisöä.
CERNissä on löydetty ja tutkittu muun muassa antimateriaa.
CERNin fyysikko Tim Berners-Leen keksi 1990 tiedonsiirtojärjestelmän tutkimustulosten automaattiseen jakamiseen tutkijoille ympäri maailmaa. Tämä WWW eli World Wide Web laajeni sittemmin maailman laajuiseksi.
CERNiin kuuluu 20 jäsenvaltiota. Jäsenet ovat Euroopan valtioita ja useimmat kuuluvat EUhun. Varsinaisten jäsenten lisäksi CERNillä on 8 tarkkailijajäsentä. Tarkkailijajäsenet ovat Euroopan ulkopuolisia tai ei-valtiollisia tahoja. Ne, joilla on tarkkailijastatus, eivät ole jäseniä eivätkä osallistu päätöksentekoon, mutta näillä on mahdollisuus osallistua neuvoston kokouksiin ja saada neuvoston dokumentteja.
CERN:n tarkkailijajäseniä ovat: